No. 0653 (ÐÐ Thich Nguyen Tang dịch)
( Trích từ Trang Nhà Quảng Ðức)
Frank Lee Woodwardmột nhà phiên dịch Kinh Điển PG tại Úc Châu

Tên tuổi của Frank Lee Woodward nổi bật trong số các học giả Pali, người đã biên tập và chuyển ngữ kinh Phật thuộc Hội Phiên Dịch Kinh Điển Pali (Luân Đôn), tuy nhiên, Woodward được tôn kính và ghi nhớ công ơn mà ông đã phục vụ trong ngành giáo dục tại Tích Lan hơn là những gì ông đã cống hiến cho công tác phiên dịch kinh Phật.

Frank Lee Woodward sinh năm 1871 ở Norfolk, Anh Quốc, con trai thứ ba của một giáo sĩ Anh Giáo. Ở trung học, và sau đó ở Sydney Sussex College, Cambridge, ông là một tay chơi thể thao nổi tiếng, nhưng vào khoảng năm mười chín tuổi, ông trải qua một thời kỳ “u trầm” về tâm lý (psychological distress), đưa ông đến triết lý khắc kỷ của Marcus Aurelius, là người mà ông gọi là “cột trụ vững chắc cho những người sống nội tâm” (a pillar of strength to those who live inwardly). Từ năm 1898 ông dạy học ở Stamford trong 5 năm, nhận bằng tiến sĩ ở Đại Học Cambridge vào năm 1901. Trong khoảng thời gian này ông khám phá ra Thông Thiên Học (Theosophy), lúc đầu là qua thuyết luân hồi (reincarnation) của Plato. Ông gia nhập Hội Thông Thiên Học năm 1902, và rất tin vào Đại Tá Olcott và loại hình Phật Giáo của ông này. Dù ngay từ lúc đó đã là một điều lỗi thời, nhưng như một người theo Phật Giáo Thông Thiên Học, Woodward vẫn tuyệt đối tin vào các vị Mahatmas vùng Hy Mã Lạp Sơn mà bà Blavatsky đã nói đến. Về sau ông viết cho một người bạn: “Đừng chê giáo lý Thông Thiên Học chỉ vì mình không nắm được hay vì có sự thiên về một mặt, tức là thiên về Ấn Giáo. Đức Bồ Tát Di Lặc đang quán sát thế giới này” (Do not repulse Theosophy Society’s teachings because you cannot grasp them or because on side is prominent i.e Hinduism… the Bodhisatava Maitreya is watching over this world).

Là một người Thông Thiên Học thuộc phái cũ, ông sẵn sàng làm theo ý Đại Tá Olcott. Năm 1903, Olcott công cử cho ông chức vụ hiệu trưởng Trường Makinda của Hội Thông Thiên Học Phật Giáo ở Galle, Tích Lan.

Ở đây ông làm việc không mệt mỏi trong mười sáu năm, đạt một địa vị huyền thoại gần ngang với Đại Tá Olcott. Không nhận tiền lương, ông dùng nhiều tài sản của mình để xây dựng những cơ sở mới và nghĩa cử này làm cho ông phải sống nghèo khó vào cuối đời. Tuy là một thầy giáo nghiêm khắc, ông vẫn được 350 nam sinh của trường này xem là thần tượng.

Ngoài công việc điều hành trường, ông đích thân giảng dạy với nhiều lớp khác nhau. Ông biết rõ tên của từng học sinh và nhớ cả tên lóng mà chính ông đặt cho từng người theo tên của nhân vật trong các vở kịch của Shakespear. Woodard cũng dạy những lớp Phật Học cao cấp. Ông thường mặc áo sơ mi trắng và thọ trì tám giới cấm vào ngày trăng tròn, ông cũng thường đích thân rửa chân cho nhiều vị tăng khi họ đến trường khất thực. Trong một thời gian ông làm chủ bút tờ “Buddhist”, tạp chí Phật Giáo hàng đầu của Tích Lan, và năm nào cũng đi Madras, Ấn Độ, để tham dự hôi nghị hàng năm của Hội Thông Thiên Học. Tuy nhiên, khí hậu nhiệt đới bắt đầu có ảnh hưởng rõ rệt đến sức khỏe của ông, vì thế năm 1919, trang bị với trọn một tấn sách và những “xá lợi”, tặng phẩm của các tăng sĩ ở quận Galle, ông về hưu ở Tasmania (Úc châu) và sống phần đời ba mươi năm còn lại của mình và dịch kinh sách tiếng Pali.

Wooward mua một vườn táo nhỏ cùng với ngôi nhà tranh của một hội viên Thông Thiên Học. Tọa lạc ở bờ sông Tamar cách Launceston bốn mươi cây số, ngôi nhà của ông nhìn ra phong cảnh hùng vĩ của núi Ben Lemond, một trong những đỉnh núi cao nhất ở Tasmania, cách đó 65 cây số. Trong khung cảnh thơ mộng này, ông bắt đầu thực hiện công trình thực sự của đời mình, ở tuổi gần năm mươi. Ngoài việc thỉnh thoảng đóng góp bài vở cho tạp chí “Theosophy in Australasia”, công việc chính của Woodward là dịch thuật cho Hội Kinh Điển Pali (Pali Text Society), do Tiến sĩ Rhys Davids thành lập năm 1881 ở Luân Đôn. Tính từ năm 1916 trở đi, số kinh sách đóng góp của ông không dưới mười sáu cuốn, trong đó có các kinh như Trường Bộ Kinh (The Digha Nikaya, or "Collection of Long Discourses"), Trung Bộ Kinh (The Majjhima Nikaya, or "Middle-length Discourses),Tương Ưng Bộ Kinh (The Samyutta Nikaya or The Grouped Discourses), Tăng Chi Bộ Kinh (The Anguttara Nikaya, The "Further-factored" Discourses). Đáng kể nhất là tuyển tập “Lời Dạy của Đức Phật” (Some Sayings Of The Buddha), có lẽ là cuốn này làm cho ông được nhớ đến nhiều nhất. Chirstmas Humphreys, một tín đồ Phật Giáo Thông Thiên Học nổi tiếng ngang với Woodward, viết vào năm 1972 rằng ông xem cuốn này vẫn là tuyển tập về Kinh Điển Pali hay nhất đã được xuất bản. Cuốn này cũng được đưa vào loạt sách “Cổ Thư Của Thế Giới” (World’s Classics Series) với lời giới thiệu của Sir Francis Younghusband. Đối với nhiều người Tây Phương, kể cả những tín đồ PG Úc nổi tiếng sau này, thì cuốn “Lời Dạy của Đức Phật” vẫn là ngưỡng cửa để bước vào Phật Giáo, và dù ngày nay văn phong của cuốn này có vẻ hào nhoáng, nó vẫn làm cho Wooward được đặt ngang hàng với Rhys Davids và Nyanatiloka như một học giả kinh điển Pali.

Đời sống của F. L. Wooward ở Tasmania có tính cách đơn sơ và thôn dã. Ông sống cho những tác phẩm dịch thuật của mình và Tasmania cung cấp sự tịch tĩnh cần thiết cho ông. Tuy những người trong làng này xem ông là có phần lập dị, ông vẫn giao tiếp thân mật với những người láng giềng gần nhất và được trẻ em địa phương yêu mến. Mỗi khi đến tiệm tạp hóa ông lại mua kẹo phân phát cho chúng. Ông cũng lập những lá số tử vi (astrological charts) cho các em, và đây là một thú giải trí Thông Thiên Học. Là người ăn chay trường và yêu súc vật, ông làm cho hàng xóm ngạc nhiên khi họ thấy ông thích loài rắn trong vùng, trong đó có những con rắn được ông đặt tên riêng.

Trong những năm cuối đời của ông, khu vườn không được chăm sóc, và lối sống “ thiểu dục tri túc” của ông không tiện nghi gì hơn đời sống của một tu sĩ Phật Giáo, với số tiền trợ cấp khoảng 70 bảng một năm, nhưng ông vẫn xem là luôn luôn khá “vui vẻ và sôi nổi” rồi. Ông hành thiền mỗi đêm, và trở nên xao lãng với vẻ bên ngoài của mình đến mức trong những dịp ít có rời khỏi “bán kính đạo viện”, ông thường chỉ mặc “một cái quần pyjamas, một cái bao giấy thay cho áo sơ mi, và cái khăn đội đầu màu trắng”, theo lời kể của ông. Những người láng giềng nói rằng trong một chuyến đi dạo, ông tình cờ gặp Sir Robert Menzies lúc đó đang đi thăm người bạn trong vùng, và đã mời ông đến nhà mình uống trà. Woodward chỉ đi thành phố Launceston hai hay ba lần mỗi năm, thường là để tham dự những hoạt động của chi hội Thông Thiên Học địa phương. Ông tuyên bố rằng mình luôn luôn “tin tưởng vào phương diện tốt đẹp của bất cứ sự việc gì xảy ra”. Có lẽ sự nhiệt thành này đã giảm bớt phần nào khi ông giao tiếp với những Phật tử Úc mỗi lúc mỗi đông hơn trong mấy năm trước khi ông qua đời vào năm 1952.

Tổng hợp theo tài liệu:

- The Western Contribution to Buddhism.William Peiris (1973). Motilal Banarsidass Publications, Delhi, India

- History of Buddhism in Australia 1848-1988. Paul Croucher (1989) New South Wales University Press. Australia

http://www.quangduc.com/quocte/01pgkhaptg3-frankleewoodward.html

No. 0652 (Hạt Cát dịch)

Chùa Dhammararam, California có thể dung chứa thêm tín chúng với một ít tổn phí.
San Joaquin News Service

Bản tin được đăng tải trên trang Web Tracy Press ngày 02 tháng 12, 2005

STOCKTON, Cali, Hoa Kỳ - Một nhóm cuối cùng của ủy viên hội đồng kế hoạch quận hạt San Joaquin hôm thứ Năm đã cho phép một hội Phật Giáo chèn nhét thêm người vào nơi thờ phụng của họ, chùa Dhammararam thuộc Phật Giáo Khmer với một tổn phí nhỏ nhoi.

Ngôi chùa Dhammararam rộng 5000 bộ vuông (square foot) trên đường Carpenter gần xa lộ 99 trước kia được phân bố dung chứa tối đa 249 người. Trụ trì ngôi chùa muốn nâng cao con số này lên 499 mà không cần xây dựng thêm một cơ sở mới nào.

Trước khi quyết định, quận hạt và Sở Giao Thông Vận Tải California đã nghiên cứu tình trạng giao thông nơi những con đường gần chùa xem có thể chịu đựng được lưu lượng xe cộ khi con số người lui tới ngôi chùa gia tăng hay không.

Bảy ngã tư đã được điều nghiên để tìm hiểu xem có bao nhiêu xe cộ đã lui tới nhiều hơn bởi con số người thăm viếng ngôi chùa hằng ngày gia tăng và ảnh hưởng của một sự ước tính trên con số 1,200 người sẽ đi chùa trong dịp Tết của người Khmer.

Dựa trên nghiên cứu, quận hạt đã quyết định rằng Hội Phật Giáo sẽ phải trả 2% trên phí tổn $1,300.00 để dựng lên một ngọn đèn giao thông tại một ngã tư. Ðồng thời chùa Dhammararam sẽ phải trả thêm phí tổn 5% trên con số $3,070 để dựng một ngọn đèn giao thông ở một ngã tư khác.

Thêm vào đó, nhà chùa cũng phải chịu trách nhiệm bảo trì 165 chỗ đậu xe có tráng nhựa, có 6 chỗ dành cho người phế tật và 335 chỗ đậu xe không tráng nhựa trong trường hợp quá tải số lượng xe cộ vào các dịp lễ lạc. Nhà chùa cũng phải chịu trách nhiệm tu bổ một vài con đường trong khu vực.

Buddhist temple may host more worshippers
Roman Gokhman

San Joaquin News Service

STOCKTON — A depleted team of county planning commissioners Thursday allowed a Buddhist association to squeeze more people into their place of worship in Stockton, but for a small fee.

With Pat Stockar and Christopher Eley absent, the remaining commissioners voted, 3-0, in favor of the Wat Dhammararam Buddhist Temple.

The 5,000-square-foot temple, on Carpenter Road and near Highway 99, was previously allotted for no more than 249 people. Temple leaders wanted that number to get bumped to 499 people, without building any new structures.

Before making a decision, the county and the California Department of Transportation wanted a traffic study to be done to determine whether nearby roads could handle more traffic from increased temple attendance.

Seven intersections were analyzed to find how much more traffic would be brought in by increased attendance on a weekly basis and the effects of an estimated surge of 1,200 people who would visit the temple during the Cambodian New Year.

The study determined that the Buddhist association should pay 2 percent of the cost of putting a signal at the intersection of Mariposa Road and southbound Hwy 99 ramp — about $1,300.

It also said that the association should be 5 percent of the cost — about $3,070 — of putting a signal at the intersection of Mariposa Road and Hwy 99 East Frontage Road.

In addition, temple officials will also have to maintain 165 paved parking spaces — six of them handicap accessible — and 335 unpaved parking spaces; in the event of overflow parking during religious holidays. They will also be responsible for some road work in the area.

http://www.tracypress.com/local/2005-12-02-buddhist.php