No. 0414 ( Chánh Hạnh dịch)

Một ngôi chùa được thành lập ở Nicosia, đảo quốc Cyprus, Ðịa Trung Hải

By Jean Christou
On July 17, 2005 the Cyprus Mail reported,

Chủ Nhật vừa qua văn phòng giáo hội đã chính thức khánh thành ngôi chùa đầu tiên ở Nicosia. Cuối cùng thì cũng có một nơi thờ phượng cho số lớn công nhân người nước ngoài, những người theo tôn giáo Phương Đông làm việc tại đảo quốc Cyprus thuộc vùng biển Ðịa Trung Hải.

Có khoảng 376 triệu người theo đạo Phật, đạo Phật là một trong những tôn giáo lớn trên thế giới. Triết lý đạo Phật dựa trên giáo huấn của Đức Phật, Siddhartha Gautama, người đã sống giữa năm 563 và 483 trước Tây lịch. Khởi nguồn ở Ấn Độ, đạo Phật đã lan rộng xuyên qua Châu Á, đến Trung Á, Sri Lanka, Tây Tạng, Ðông Nam Á cũng như Ðông Á với Trung Quốc, Mông Cổ, Hàn Quốc, Nhật Bản và Việt Nam.

Bhante Anavaddha Tuero là một nhà sư Sri Lanka, từ Switzerland, nơi mà ngài sống từ năm 2000, đã đến Nicosia tuần qua làm lễ lạc thành ngôi chùa. Ngài nói rằng, tuy rằng ngài phải trở lại Switzerland nhưng sẽ có 2 sư khác từ Sri Lanka sẽ thường trú tại quốc đảo này để hướng dẫn những tâm linh cho các Phật tử. Phật giáo dạy cho con người thực hành các thiện pháp, tránh xa các ác pháp nhiễu hại chúng sanh, khéo thanh tịnh và huấn luyện tâm. Mục đích cứu cánh là để chấm dứt sanh tử luân hồi, các hành giả nhận thức được sự thật, chứng đạt Niết bàn. Đạo Phật củng cố nguồn gốc của tính vô hại và sự thiểu dục. Huấn luyện tập trung trí óc trên phương pháp rèn luyện phẩm hạnh (giới), thiền (định), và sự sáng suốt( tuệ)

“Phật tử Tích Lan, những người làm việc ở đây không có nơi để tu tập, điều đó làm cho họ cảm thấy thiếu thốn và họ sẽ theo đạo khác vì gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc sống.” Ngài nói như trên.
Ngài ước tính khoảng hơn 15,000 người Tích Lan sống và làm việc ở Cyprus, 86 phần trăm là đạo Phật. “Hầu hết là họ đọc kinh thánh bởi vì khi họ mất cái gì đó thì họ sẽ tìm nó ở nơi khác, đó là chuyện bình thường,” Ngài nói thêm khi đề cập đến những người đọc kinh thánh ở nhà thờ Thiên chúa giáo như là một sự thay thế.

“Bây giờ các Phật tử đã tụ họp tại đây. Trước kia họ thường gặp nhau ở công viên mỗi tháng một lần. Họ đã tụ họp lại và thành lập trung tâm bây giờ là ngôi chùa. Lý do chính mà họ đi nhà thờ bởi vì họ không có chùa và họ đã sẵn sàng bắt đầu theo đạo chúa,” Ngài Bhante Anavaddha nói.

Phật tử thường đến hàng đêm vào lúc 8pm tối, sau giờ làm việc, để hành thiền.” Thêm vào đó để bố trí một nơi cho các Phật tử, nhà chùa đã dạy cách thiền cho bất cứ ai quan tâm tìm hiểu hoàn toàn miễn phí. “Dharma không có tốn kém chi cả”, Bhante Anavaddha nói.

Dharma là tiếng phạn và là một khái niệm của tôn giáo phương đông. Giải thích một cách đơn giản đó là chân lý cao cả, một lối sống dẫn đến giảm thiểu sự chất chồng của bất thiện nghiệp và đó là con đường duy nhất để giải thoát.

“Bất cứ ai quan tâm có thể liên lạc với chúng tôi để được tu tập”, Ngài nói. “Chúng tôi hướng dẫn những kỹ thuật cá nhân bởi vì kinh nghiệm cá nhân thì khác nhau, nó phụ thuộc vào trình độ hiểu biết của họ. Chúng tôi nói chuyện với họ và quyết định nên sử dụng pháp thiền nào. Đó là thiền cá nhân. Họ có thể học hỏi, thực tập và sử dụng nó” Cũng như hầu hết các hành giả, Bhante Anavaddha tin rằng có một tâm thứức an lạc rất là quan trọng.

“Vì vậy bạn sẽ học hỏi cách giữ gìn đầu óc bình thản, cách phát triển tâm thức. Bạn phải thanh lọc tâm thức. Thiền có nghiã là phát triển và trau dồi trí tuệ. Có một số tư tưởng lành mạnh và một số tư tưởng không lành mạnh như là giận dữ, thù hận v.v…ở trong tâm thức bạn .
Đó là những tư tưởng tiêu cực. Nếu bạn không biết cách đối phó với chúng như thế nào thì bạn sẽ giữ lấy chúng thay vì để chúng đi. Bạn hãy học cách yêu thương trìu mến thay vì giận dữ, bạn hãy yêu chính bản thân bạn và những người khác. Bạn phát triển tâm thức, làm cho chúng được thanh tịnh bằng cách thực tập thiền. Đó là cách có thể giúp được cho xã hội giữ được tâm thức an lạc. Nó giúp cho con người có cuộc sống tốt hơn. Bạn hãy rải tâm từ cho chính bản thân mình trước, rồi hãy ban rải đến muôn loài .” Bhante Anavaddha đã biết điều đó . Ngài xuất gia lúc lên 8 tuổi, nơi mà ngài sống 4 năm cho đến khi được thọ giới sa di vào năm 12 tuổi. Ðó là chuyện 22 năm về trước.

Buddhist temple opens in Nicosia, Switzerland
By Jean Christou

LAST Sunday saw the official opening of the first Buddhist Temple in Nicosia, finally providing a place of worship for a huge number of foreign workers in Cyprus who follow the eastern religion.

With approximately 376 million followers, Buddhism is one of the major world religions. Its philosophy is based on the teachings of the Buddha, Siddhārtha Gautama, who lived between approximately 563 and 483 BC. Originating in India, Buddhism gradually spread throughout Asia to Central Asia, Sri Lanka, Tibet, Southeast Asia, as well as the East Asian countries of China, Mongolia, Korea, Japan, and Vietnam.

Buddhism teaches followers to perform good and wholesome actions, to avoid bad and harmful actions, and to purify and train the mind. The aim of these practices is to end the suffering of cyclic existence, samsara, by awakening the practitioner to the realisation of true reality, the achievement of Nirvana and Buddhahood.

Buddhist morality is underpinned by the principles of harmlessness and moderation. Mental training focuses on moral discipline (sila), meditative concentration (samadhi), and wisdom (prajñā).

Bhante (Brother) Anavaddha Tuero a Buddhist monk from Sri Lanka, travelled from Switzerland where he has lived since 2000, to inaugurate the Nicosia centre last weekend. He said that although he himself would be returning to Switzerland, two monks from Sri Lanka would be taking up residence on the island to guide the faithful.

“Sri Lankan Buddhists who work here don’t have a centre for spiritual practice so they are lost and they are going to other religions because they have so many difficulties,” he said.

He estimated that out of the 15,000 Sri Lankan people living and working in Cyprus some 86 per cent are Buddhists. “Most have Bible because they lost something and they are looking for it somewhere else, which is normal,” he added, referring to those who use the Catholic Church as a substitute.

“Now the Buddhists have organised here. They used to meet in the park once a month. They became organised and opened a centre and now the temple. The main reason they go to the Church is because they didn’t have temple, and they have already started to come,” said Bhante Anavaddha.

“On Tuesday we had 76 people for the evening service, which is every night at 8pm. People come after work to meditate.”

In addition to providing a place to go for people who are already Buddhists, the temple is offering to teach meditation to anyone else who is interested, and it’s free of charge. “Dharma does not cost anything,” said Bhante Anavaddha.

Dharma is a sanskrit word and a concept of eastern religions. Simply explained, it is the way of the higher Truths, a lifestyle that leads to minimum accumulation of karma and is therefore the fastest path to personal liberation.

“Anyone who is interested can contact us and they can learn,” he said. “We teach individual techniques because individual experiences are different and it depends on their level of understanding. We talk to them and decide what meditation they should use. It’s a personal mediation. They can learn, put it into practice and utilise it.”
Like most meditation practitioners, Bhante Anavaddha believes that a calm mind is very important.

“So you lean how to keep a peaceful mind. You have to purify the mind, how to develop the mind. Meditation means to develop and cultivate the mind. There are in the mind wholesome thoughts and unwholesome thoughts like anger revenge, enmity.

These are negative thoughts. If you don’t know how to deal with them you hold on to them instead of letting them go. You learn to practise loving kindness instead of anger, loving kindness to self and then to others. You develop good quality of mind by practising meditation. So it is a way can help society how to keep a good peaceful mind. It helps people have a better life. If you are given loving kindness to meditate on you pull loving kindness to yourself, then it radiates it back out to others.”

And Bhante Anavaddha ought to know. He was dedicated to a Buddhist temple at the age of eight, where he spent four years until he was initiated at the age of 12. That was 22 years ago.

To contact the Buddhist temple, which is located in the Parisinos area of Nicosia, call 22-658636
http://www.pluralism.org/news/intl/index.php?feature=1#headline10253

http://www.cyprus-mail.com/news/main.php?id=20930&cat_id=1

No. 0413

Number of American believers in Buddhism growing
Saturday, July 16, 2005

By Kate Taylor
RELIGION NEWS SERVICE

A lotus grows in the mud, the Eastern spiritual saying goes. But if the proliferation of Buddhist images, icons and language means anything, then it's also thriving in boardrooms, shopping malls and cyberspace.

As an unprecedented number of Americans turn to Buddhism - there are now an estimated 6 million Buddhists nationwide - more and more Buddhist ideas and symbols are popping up in bookstores, gift shops and business retreats.

A shopper, for example, can find Buddha T-shirts, Buddha key chains, Buddha photo holders, books that coach readers to become a bodhisattva, music for Buddhist meditation and a Buddha-ball that shoots beams of light. And that's just from one mall, Washington Square Mall in Tigard, Ore.

"This is a really popular item. I think they like this because it's more unique," Sandy Berney of Spencer Gifts said of the Electrostorm Buddha Ball on a recent weekday.

Shoppers will not, however, find in the mall's Victoria's Secret store the notorious Buddha tankini swimsuit with its strategically placed Buddhas. Victoria's Secret and the tankini's manufacturer, the Ondademar swimwear company, yanked it from the market last year after outraged Buddhists launched protests against it.

"It was crass. It was like having the Quran on toilet paper," said Robert Beatty, the leader of the Portland Insight Meditation Community. Yet Buddhists like Beatty do see a logic in the way Buddhist images and icons are appearing all over the United States.

"Every time Buddhism enters a culture, it transforms the culture," he said. "What's happening now is there's this deep flowing into our culture of rather significant Buddhist practices, and along with that come the accoutrements."

Some of those accoutrements are sleazy and cheap, said Charles S. Prebish, a professor of religion studies at Pennsylvania State University and author of scores of books and articles about Buddhism.

"But some are making (and writing) good stuff, and are doing it to support Buddhist causes," Prebish said.

As the oft-cited source of the 6 million U.S. Buddhists figure, Prebish said that he doesn't see any harm in people dabbling in Buddhism, or becoming what some call "nightstand Buddhists" or "free-lance Buddhists," but said that they should avoid "a lot of junk out there."

Some snatch up such books as Your Buddha Nature or If the Buddha Dated - not because they want to don crimson robes and take on the life of a monk, but because they want to learn how to apply concepts of compassion, detachment and the inner peace to their own lives.

Beth Bingham, the national spokeswoman for the Borders Group Inc., said that after the Sept. 11, 2001, terror attacks, the sale of Buddhist or Buddhist-inspired material dropped. Now, she said, it's steadily rising.

Assisting the climb are Hollywood stars Richard Gere and Goldie Hawn, who have appeared with the Dalai Lama and raised large amounts of money for Tibetans living in exile.

And those who have read Oprah's interview with the Dalai Lama or listened to Gere read The Tibetan Book of the Dead can chat about it with just a few keystrokes - Internet chat rooms are full of talk about that, of sangha (Buddhist community) and The Noble Eightfold Path (right speech, right intention, right action, etc.).

Other forms of technology also offer to help players enhance their spirituality. The video game The Journey to Wild Divine promises players the chance to deepen their meditation skills to the accompaniment of dreamy graphics and New Age music.

Business people who have never even thought of Buddhism also are finding themselves booked for Zen retreats with colleagues. Seminars with such titles as Executive Zen, Zen at Work and Zen and Business offer businesses a way to help their employees handle stress and excel.

"When we take a moment out of an overfilled day and incorporate a very basic Zen practice, for instance, the practice of mindfulness, it's amazing how your day can turn around," said Monique Muhlenkamp, the publicity manager for California's New World Library. In her work, she promotes such books as Marc Lesser's Z.B.A.: Zen of Business Administration: How Zen Practice Can Transform Your Work and Your Life ($14.95 paperback, 256 pages). She said, "For many people, it's no longer just about a job; they want and need more."
http://www.journalnow.com/servlet/Satellite?pagename=WSJ%2FMGArticle%2FWSJ_BasicArticle&c=MGArticle&cid=1031783866881&path=%21living&s=1037645509005