No. 0512 (Hạt Cát dịch)

Chùa Giác Ðăng (Buddhapadipa) Thái Lan tại Anh Quốc.

By Jo Bowring

Khi ngôi chùa bắt đầu được xây dựng trên con đường đi xuống từ Wimbledon Common vào thập niên 80, láng giềng đã lấy làm ngạc nhiên.
Cái khu vực được vây quanh bởi những con đường đầy lá là một trong những vùng yên tĩnh nhất tại Luân Ðôn, là một vị trí thích hợp cho một tu viện Phật Giáo.

Nhưng khi ngôi chùa tráng lệ được thành hình tại số 14 đường Calone, kiến trúc và trần thiết rực rỡ nổi bật của nó khiến cho mọi người đi ngang phải quay đầu nhìn lại.
Bây giờ, hơn hai mươi năm sau, nó là một trong những bảo vật trên đồi Winbledon, thường xuyên quy tụ đông đảo quần chúng từ khắp nơi trong nước vào những dịp lễ hội.

Sư Sangthong là một trong 7 tu sĩ trú ngụ trong căn nhà cũ dưới chân đồi nơi ngôi chùa tọa lạc.

Sư nói “Phật Giáo chúng tôi rất cởi mở, chúng tôi chia sẻ những gì chúng tôi có, rất nhiều người đến thăm viếng ngôi chùa”.Nhiều nhóm sinh viên đến tìm hiểu về tín ngưỡng, chúng tôi đàm đạo với họ và giới thiệu Phật Giáo cho họ biết.

“Vào những dịp đại lễ, có cả tín chúng đến từ Wales và Tô Cách Lan. Khoảng 5,000 người đã lui tới”.

Chúng tôi tôn trí một pho tượng hắc Phật bên trong chánh điện, đó là tặng phẩm của Quốc Vương Thái Lan.Ðã phải mất thời gian ba năm để hoàn thành công trình xây cất theo đồ án của một kiến trúc sư Thái Lan.

Rất nhiều họa tiết phức tạp, ví dụ như các cánh cửa và khung bằng gỗ tếch chạm trổ phải được gửi từ Thái Lan, bích họa cùng với trần nhà trong nội điện mất bốn năm để vẽ vời sơn phết.
Bích họa mô tả nhiều lãnh vực của cuộc đời Ðức Phật , kể cả bốn nơi động tâm.

Ngôi chùa chính thức mở cửa vào ngày 31 tháng 10 năm 1982 trong một buổi lễ khánh thành có sự tham dự của Quận Chúa Kalyani Vadhhana, hoàng tỷ đương kim Quốc Vương Thái Lan và Quận Chúa Alexandra Anh Quốc.
Chùa mở cửa cho đại chúng tới lễ bái vào ngày chủ nhật, chư Tăng có tổ chức một vài lớp học vào buổi tối hằng ngày và cuối tuần.

Chùa Buddhapadipa tại Luân Ðôn là ngôi chùa Phật Giáo đầu tiên ở Anh Quốc, được thành lập bởi Cơ Sở Tự Viện Phật Giáo Luân Ðôn với mục đích kiến tạo một trung tâm phổ biến lý thuyết và pháp hành Phật Giáo tại Âu Châu.

Ngôichùa này đã từng ở dưới sự bảo trợ của Hoàng Gia từ năm 1965 khi nó còn ở vị trí cũ tại đường Christ Church, Richmond. Nó được di chuyển đến địa điểm mới hiện nay trên đường Colone, Wimbledon Parkside vào năm 1976. Với sự yểm trợ của Chính Phủ Hoàng Gia và quần chúng Thái Lan, Cơ Sở Tự Viện Phật Giáo Luân Ðôn cho dựng lên một “Ubosot” một ngôi điện kiểu cách Thái dành cho các buổi lễ hội của tu viện. Buổi lễ khánh thành ngôi điện này được tổ chức vào ngày 31 tháng 10,1982 đã cho phép chùa Buddhapadipa trở thành một ngôi chùa chính thức theo truyền thống Thái Lan, thực tế, đó là ngôi chùa Thái đầu tiên ở Âu Châu từ trước đến nay.

Từ buổi đầu tiên, chùa Buddhapadipa đã hoạt động xúc tiến phổ biến lý thuyết và pháp hành Phật giáo tại Luân Ðôn cũng như những thành phố khác ở Anh Quốc và những quốc gia khác như Cộng Hòa Liên Bang Ðức, Hà Lan, Thụy Ðiển. Do vậy, nó trở nên một trung tâm hành tập quan trọng nhất Âu Châu. Năm 1986, khi Viện Bảo Tàng Anh Quốc tổ chức cuộc triển lãm “Phật Giáo: Nghệ Thuật và Tín Niệm”, một tờ báo ở Luân Ðôn giới thiệu rằng không cần phải đi đâu xa xôi để tìm hiểu Phật Giáo, từ khi tham quan Viện Bảo Tàng British và chùa Buddhapadipa đã cảm thấy đầy đủ.


Haven of peace and karma, Buddhapadipa Temple-United Kingdom

By Jo Bowring
Sangthong Dhammacaro in the temple.

When the Buddhapadipa Temple was first built in a road leading down from Wimbledon Common in the 1980s, it took the neighbours by surprise.

The leafy roads that surround it are among the most tranquil in London, making it a perfect location for a Buddhist monastery.

But as the amazing temple took shape in the grounds of 14 Calonne Road, its striking architecture and glittering Thai decorations must have turned heads.

Now, more than 20 years later, it is one of the jewels in Wimbledon's crown and crowds of people regularly flock there from all over the country for festivals and celebrations.

Sangthong Dhammacaro is one of the seven Buddhist monks who live in the old house at the bottom of the hill on which the temple stands.

He said: "In Buddhism we are quite open, we share what we have. Lots of people come and visit the temple.

"Groups of students come to learn about our religion and we monks talk to them and give them an introduction to Buddhism.

"When we have a big festival, people from Wales and Scotland come to the temple. We have more than 5,000 people coming and going.

"We have a black Buddha statue inside the temple, presented by the King of Thailand, and people come to pay it respect."

It took three years to build the elaborate temple, which was designed by a Thai architect.

Many of the more intricate details, for example the carved teak doors and panels, had to be shipped from Thailand and the murals on the walls and ceiling of the inner chamber took four years to paint.

They depict many aspects of the Buddha's life, including the four sites in India where Buddhists go on pilgrimage the Buddha's birthplace, his enlightenment place, the place of his first sermon and the place where he died.

The temple was officially opened on October 31, 1982, at an inauguration attended by Princess Kalyani Vaddhana, the King of Thailand's sister, and Princess Alexandra.

The temple is open to the public on Sundays and the monks hold several classes at weekends and on weekday evenings.
Wat Buddhapadipa in London was the first Buddhist temple in the United Kingdom, established by the London Buddhist Temple Foundation with the objective of creating a centre for the dissemination of theoretical and practical Buddhist teachings in Europe.

This temple has been under the Royal Patronage since 1965 when it was originally located on Christ Church Road, Richmond. It was moved to its present site in Calonne Road, Wimbledon Parkside in 1976. With the support of the Royal Thai Government and the Thai people, the Foundation erected an "Ubosot", a Thai style building for monastic ceremonies. The celebration of monastic boundary, held on October 30, 1982, enabled Wat Buddhapadipa to become a formal temple according to Thai tradition: in fact, the only Thai temple ever built in Europe.

From the start,Wat Buddhapadipa has actively promoted theoretical and practical Buddhism in London as well as in other cities of the United Kingdom and in countries such as the Federal Republic of Germany, the Netherlands and Switzerland. It has thus become one of Europe's most important Buddhist training centres. In 1986, when the British Museum organized an exhibition "Buddhism : Art and Faith", a London newspaper even commented that there was no need to go far in order to understand Buddhism, since visits to the British Museum and Wat Buddhapadipa should suffice.

The grounds of the Temple cover a monastic area of approximately four acres in which the Uposatha Hall is situated on an ornamental lake, a small grove, flower garden and an orchard. The Temple consists of the House where the monks live and a cottage. On the ground floor of the House there is a Shrine room, a Dining room, A study, a Library, a Cloak room, an Office, a Kitchen and Telephone room. The rest of the House is the place for the monks. The Uposatha Hall or the Temple is constructed place for the traditional Thai style on the monastic area.


http://www.buddhapadipa.org/temple.html
http://www.wimbledonnews.co.uk/news/features/
display.var.519800.0.haven_of_peace_and_karma.php