No. 0760 (HạtCát dịch)

Những người tìm thấy an lạc sau khi chuyển sang Phật Giáo.

Posted by the Asbury Park Press on 01/26/06
BY ALESHA WILLIAMS
STAFF WRITER

REGION - Ðức Phật là thần tượng của Matthew Klein

“Ngài đã cứu vớt thần xác tôi. Dĩ nhiên Ngài là thần tượng của tôi”. Matthew Klein, 66 tuổi, đã nói như vậy.

Quá khứ đau buồn của Klein.

Ông đã bực bội thốt lên lời cảm thán “Hừ, Ðàn bà, đồ …chết tiệt, đàn bà”, người đàn ông ba lần ly dị và vừa về hưu từ công việc tiếp thị thương mãi nói thêm “Tôi đã làm tất cả mọi thứ để được đi đầu trong lãnh vực thương mãi, tôi phá hết tất cả mọi luật lệ quy ước”.

Nhưng Klein, vốn là người Do Thái, nói rằng phong cách sống của ông cuối cùng rồi cũng không được trọn vẹn. Những người quan trọng trong cuộc đời ông rồi cũng bỏ ra đi. Và ông bắt đầu tìm kiếm một điều gì có ý nghĩa hơn trong cuộc đời, một sự soi sáng tâm linh.

Ông đã không thể ước đoán được rằng ông có thể tìm thấy nó ở ngay sân sau nhà ông, cư dân của vùng Old Bridge nói như thế.

Một đêm nọ tôi lẩn thẩn dạo chơi trên Net, tôi nhìn thấy chùa chiền ở Tân Gia Ba, Mã Lai Á, Thái Lan, những nơi chốn ràng ràng, và rồi, cái gì đã bật lên trên màn hình? “Manalapan, New Jersey, tôi hầu như muốn nhảy nhỏm.”

The Mahasi Retreat Center &
America Burma Buddhist Association
63 Gordons Corner Road, Manalapan, NJ 07726
Tel: (723) 792-1484
Tradition: Theravada, Vipassana

Klein, giống như hàng trăm con người khác cư ngụ trong vùng Ba Liên Bang New Jersey, New York và Pennsylvania, đã phát hiện ra Trung Tâm Tu Học Mahasi và Hiệp Hội Phật Giáo Miến Ðiện.

Ngày nay, Klein đến trung tâm mỗi tuần một lần để hành thiền.

Khi tôi quẹo xe vào lối đi riêng trong khuôn viên trung tâm là tôi đã ra khỏi New Jersey, ra khỏi nước Mỹ, tôi đang ở một thế giới khác, một thế giới an tĩnh và kỷ luật trật tự, rất đơn giản, tôi rất hài lòng.

Vị trưởng lão tại chùa, Sư Pinnya Thiha, với đời sống tu sĩ yên tĩnh trong một tịnh thất phía sau ngôi chùa nói “Tôi hoan nghênh tất cả mọi người đến viếng thăm, bất cứ thành phần xã hội nào, thuộc bất cứ tôn giáo nào cũng đều có thể đến hành thiền tại chùa.

“Người ta đến đây là để mong được giải tỏa áp lực, chúng tôi không đòi hỏi họ phải thay đổi tôn giáo”, bất cứ người nào cũng có thế đến hành thiền. Chúng tôi không nói nhiều về Ðức Phật mà nói về Thiền tập.

Trong Thiền Ðường của ngôi chùa và trong điện thờ, sách vở về Do Thái giáo, Ấn Giáo, Tam Tạng Thánh Ðiển, Kinh 42 Chương v.v.. chất đầy trên kệ, Sư Thiha trình bày cho quan khách làm cách nào để quân bình đời sống qua thiền định.

Czarida, 33 tuổi, một cư dân vùng East Brunswick, người đau khổ vì suy sụp tinh thần, được lớn lên theo tinh thần Ki Tô Giáo nhưng đã thu thập được lợi lạc từ thiền định tại ngôi chùa. Czarida nói “Phật giáo khác biệt với tất cả các tôn giáo khác ở chỗ chú trọng rất ít về giáo điều, nghi lễ và luật lệ, bởi vì nó chú trọng đến việc cải thiện bản thân nhiều hơn”

Sư Thina nói ngôi chùa có khoảng 150 tín đồ tương tự như Czarida, đến chùa theo hẹn để hành thiền. Một số khác đến học hỏi giáo lý, những người chú trọng về tỉnh giác, nghiệp báo và tái sinh.

Sư cũng nói thêm rằng ngôi chùa có khoảng 1000 thành viên, đa số là dân Miến Ðiện và một số gia đình theo PhậtGiáo truyền thống từ vùng East Brunswick và các vùng khác như Ðông và Tây Winsor. Một số thành viên khác đã tham dự các sự kiện lễ hội quan trọng tại chùa như Mùa An Cư Kiết Hạ,v.v…, ào ạt đỗ về từ Phila và New York.

Sư Thina, người từng thực tập hành trì ở Anh Quốc và trên quê hương Miến Ðiện của Sư, nói rằng Sư muốn gia tăng con số thành viên, Và Sư hy vọng chương trình khuếch trương và tân trang ngôi chùa sẽ giúp được trong việc thu nhận thêm thành viên.

Ngôi chùa dự định sẽ xây cất một bảo tháp cao 35 foot, một kim tự tháp, nơi mà du khách có thể hành thiền và đảnh lễ Ðức Phật, dự trù khởi công trong năm 2007, chùa cũng dự định xây một tăng xá 16 phòng dành cho các khóa tu học..



Unconventional converts find good karma with Buddha
Posted by the Asbury Park Press on 01/26/06
BY ALESHA WILLIAMS
STAFF WRITER

REGION — Buddha is Matthew Klein's main man.

"He saved my bacon. Of course he's my main man," the 66-year-old said last week of

Sidd-hartha Gautama, the historical founder of Buddhism.

Klein's past weaknesses?

"Women, goddamn it, women," said Klein, thrice divorced and retired from marketing and sales. "I did anything to get ahead in the business world. I broke every rule in the book."

But Klein, who is Jewish, said his self-indulgent lifestyle eventually became unfulfilling. He lost people in his life who were important to him. He said he began looking for more meaning in life and spiritual enlightenment.

He couldn't have guessed he would find it right in his own back yard, the Old Bridge resident said.

"I'm piddling around on the computer one night, I see temples in Singapore, Malaysia, Thailand, obvious places, and then what the hell pops up on the screen?" Klein asked. "Manalapan, N.J., I almost flipped."

Klein, like hundreds of others from a tristate area, had discovered the Mahasi Retreat Center and America Burma Buddhist Association.

Today, he visits the center once a week to meditate.

"I turn in that driveway, and I'm gone from New Jersey, from America," Klein said. "I'm in another world — a world of calm and discipline. It's simplicity itself. I am so content."

The temple's senior monk, Pyinnya Thiha, lives a quiet, monastic life in a small, sky-blue dwelling set back on the temple's five acres, off Gordons Corner Road.

But Thiha said he welcomes people of all walks of life, from all faiths and of all dispositions into the tranquil retreat.

"People come here to be free from stress," said Thiha, draped in a burgundy civara, or robe, at the temple last week. "We don't ask people to convert their faith. Anyone can come to practice meditation. We don't talk about Buddha first. We talk about meditation."

In the temple's meditation hall and shrine rooms, lined with books on Judaism, Hinduism and the 42-volume Buddhist text, the Tipitaka, Thiha shows visitors how to balance their lives through meditation.

"By practicing meditation, focusing on our breath going in and out, we check the behavior of our mind and body," Thiha said. "When we feel anger, we must concentrate on these emotions by meditating on them. Then we can control them.

"When we know the nature of our own body and mind, we know the nature of other people's," Thiha said. "Then we can put ourselves in other people's shoes, and we don't fight each other; we don't speak badly to one another."

Czarida Weaver, 33, an East Brunswick resident who suffers from depression, was raised a Catholic but was drawn to the benefits of meditation at the temple.

"(Buddhism) is different from any other religion in terms of the minimal focus on dogmas and rituals and rules, because it's more focused on self-betterment," Weaver said.

Thiha said the temple has a local following of about 150 like Weaver who visit by appointment for meditation. Others come to learn more about Buddhist tenets, which focus on awareness, karma and reincarnation, Thiha said.

He said the temple has about 1,000 members, largely Myanmarese and traditional Buddhist families from the East Brunswick and East and West Windsor areas. Other members, who attend special religious events at the temple like its Rain Retreat, or Buddhist Lent, hail from as far as Philadelphia and New York.

Thiha, who also practiced as a monk in England and his homeland, Myanmar, said the temple wants to increase membership. He hopes the temple's planned expansion and renovation will help that.

The association hopes to build a 35-foot-tall pagoda, a pyramidal tower where visitors may meditate or pay respects to Buddha, by 2007. The temple also is planning a 16-bedroom meditation dormitory on the site for retreats.

The meditation-hall walls are lined with more than 2,500 Buddha statues, dedicated as donations for the $2 million expansion and renovation. The statues will be enshrined in the meditation hall and displayed at the pagoda, Thiha said.

http://www.app.com/apps/pbcs.dll/article?AID=/20060126/REPORTER03/601260349/1099