No. 0318 (Hạt Cát dịch)

Ngôi chùa, nơi nương tựa tâm linh

North Shore - New England, Friday, May 6, 2005

Ðược thành lập năm 1985 và xây dựng nên từ $5.00, $10.00 tiền cúng dường của Phật tử, Sanghikaram Wat Khmer Trust hay còn gọi là chùa Lynn's, là chiếc xương sống của tín ngưỡng văn hóa của cộng đồng Cambodia gần hai thập niên.

Ngôi chùa nằm trên đường ChestNut với 7 tu sĩ thường trú tại chùa, hiện thời đang trên đà phát triển. Ngày nay ngôi chùa thu hút tín đồ từ 24 cộng đồng tại New England, kể cả Revere và Swampscott. Trong mùa lễ hội, có khoảng vài ngàn người đến tham dự. Ngay cả nhóm cư dân ở Lowell- cộng đồng Cambodia lớn thứ nhì tại nước Mỹ với nhân số 30,000 và đã có bốn ngôi chùa tại đó, vẫn di chuyển 32 dặm để tới tham dự lễ hội tại Sanghikaram Wat Khmer Trust.

Với con số lên gần 20,000 dân tỵ nạn Cambodia trong cộng đồng vùng Lynn và khi cư dân vùng Lynn cùng nhóm người Cambodia đã có một mối tương quan với nhau, người ta không nên đánh giá sai lạc sự lôi cuốn của ngôi chùa và ảnh hưởng của vị lãnh đạo tinh thần của họ . Hội trưởng “ Hiệp hội sinh hoạt cộng đồng Á -Mỹ", Sak nói “ Ngôi chùa là chỗ nương tựa của bất cứ cộng đồng Cambodia nào”, ông cũng hy vọng rằng ngôi chùa có thể được dùng như một phương tiện để liên kết cộng đồng Cambodia vùng Lynn’s.

Ðể hiện thực việc này, 1984, dân tỵ nạn Cambodia mới tới bắt đầu quyên góp để tạo lập ngôi chùa. Một năm sau, họ sang được một ngôi nhà thờ không còn hoạt động và biến nó thành ngôi chùa. Kể từ đó, ngôi chùa phải mua thêm một căn nhà phía bên kia đường mà bây giờ trở thành tu viện và là chỗ ở của chư Tăng, họ cũng dự định mua thêm một căn nhà lân cận nữa .

Sư Son Dork, 80 tuổi, là một trong những người đã giúp cho ngôi chùa trở thành hiện thực, đã đi bộ từng nhà để phân phát tờ kêu gọi. Và cũng qua lời thông dịch viên Sak, ông nói ngôi chùa cần bảo tồn và phục hưng văn hóa, phong tục đã bị quên lãng trong nhiều năm, đồng thời họ cũng cần giáo dục cho thế hệ trẻ biết được họ là ai từ đâu đến, họ cần học hỏi giá trị và niềm tin, học hỏi tư cách một con người tốt lành.

Ðể xây dựng một tương quan thông cảm giữa bốn thế hệ Cambodian-Americans trong thành phố, ông Sak nói ngôi chùa là nơi chốn cần thiết để cho những người trẻ và già ngồi lại trao đổi với nhau.
Hạt Cát lược dịch

Temple of the heart

North Shore - Friday, May 6, 2005

Founded in 1985 and created on the back of $5 and $10 donations, Sanghikaram Wat Khmer Trust, also known as the Lynn Buddhist Temple, has been the cultural and religious backbone of Lynn's Cambodian community for nearly two decades.

But the reach of this Chestnut Street temple and its now seven influential monks is growing. Today, the temple draws people regularly from 24 New England communities, including Revere and Swampscott. During seasonal celebrations, the temple can draw a few thousand people. Even Cambodian-Americans living in Lowell - the second-largest Cambodian community in the United States with 30,000 and home to four Buddhist temples - travel 32 miles south to attend services at Sanghikaram Wat Khmer Trust.

As Lynn's Cambodian population approaches 20,000, the city's affordable-housing market is most often cited as the driving factor. While Lynn resident and Cambodian refugee Sareth Sak acknowledges that correlation, he says people shouldn't underestimate the attraction of the Chestnut Street temple and the influence of its religious leaders. He also hopes the temple can be used as a vehicle to better unite Lynn's Cambodian community.

"Temple is centerpiece of any Cambodian community," says Sak, the lead organizer for the Asian American Community Action Association.

To make that happen, newly-arrived Cambodian refugees, in 1984, began to raise money for a temple. A year later, the group acquired a former church, Calvary Baptist, and converted it into one.

Since then, the temple has acquired a house across the street that is now a monastery residence for monks, and there is talk about acquiring another piece of property in the neighborhood.

Buddhist monk Son Dork, 80, was among those who helped make the temple a reality, going door-to-door on foot in search of donations and distributing flyers. And through interpreter Sak, he says the temple needs to preserve and reeducate the Cambodian community about customs and cultures that "we lost for so many years," referring to the brutal regime of Pol Pot and the Khmer Rouge.We need to educate younger generation about where they came from and who they are," says Dork. "They need to learn values and beliefs - learn to be good person."

To foster better communication between the city's four generations of Cambodian-Americans, Sak says the temple needs to be a place for the young and old to build a relationship - a place where they can sit and talk.

Conversation, he says, is what his community so desperately needs.

- Frank Carini
http://www2.townonline.com/lynnfield/artsLifestyle/view.bg?articleid=241532