No.0202

Viện Phật Học Vihara.

5016 16th Street
Washington, DC

Viện Phật Học Vihara được coi như "cái nôi" trung tâm đầu não của tất cả tự viện của tông phái Theravadan tại miền bắc Mỹ. Được biết Ngài Anagarika Dhamapala giới thiệu Phật Giáo Theravada vào đất Mỹ vào năm 1893, qua ky` đại hội Tôn Giáo toàn cầu tổ chức tại Chicago, nhưng phải đến năm 1965 ngôi chùa đầu tiên của phái Theravada mới được chính thức thành lập. Đó là chùa Washington Buddhist Vihara.
Trước năm 1964, có vài nhóm người Nhật và trung Hoa thành lập chùa Phật Giáo Đại Thừa, nhưng chưa có một trung tâm Phật Giáo Theravadan nào bao gồm Tăng sĩ hoặc giảng viên của phái này thực hiện. Vi` ly' do đó trung tâm Washington và những vị Tăng sĩ đã thành lập Viện Phật Học Theravadan đầu tiên trong lịch sử tôn giáo Mỹ quốc.
Vị Tăng sĩ Bope Vinta được mời đến Mỹ quốc để bành trướng trung tâm. Trước khi đến phục vụ tại Washington DC, Ngài là một trong những vị Tăng sĩ tiên phong của Phật Giáo phái Viharas tại Anh Quốc và Đức Quốc, Ngài đã từng tu học tại trường đại học Harvard trong thời gian Ngài đến Washington DC.
Như đã biết, các Tăng sĩ đã tuần tự đảm trách chức vụ giám đốc điều hành tự viện Vihara, Washington DC. Những vị này đã tạo nên những nỗ lực tài ba, những hiểu biết xâu rộng để đóng góp vai tro` quan trọng cho nền Phật pháp tại Mỹ.
Hội Phật Giáo Vihara đã mua một khoảng đất ở đường Briggs Chaney Road, Silver Spring, Maryland, để có một nơi khai triển những sinh hoạt của chùa và hơn nữa cũng là nơi tạo nên không khí yên tĩnh thoải mái cho khoá tu thiền minh sát tuệ. Việc gây qũy xây dựng đang tiến hành.
Trung tâm Phật Giáo Washington Vihara được trọn vẹn 33 năm từ ngày thành lập và sẽ tiếp tục giảng dậy cho tất cả mọi người quan tâm đến việc học hỏi và tu thiền. Tất cả phương tiện truyền thông giảng dậy bằng Anh ngữ.
Năm 1966, Ngài Weihene Pannaloka, mẫu người đơn giản, khiêm nhượng suốt đời phục vụ đạo pháp, được biết Ngài đã viết vài quyển sách bằng ngôn ngữ Tích lan đã đảm nhiệm chủ tri` và là chủ tịch của hội Phật Giáo Theravadan. Ngài được sự trợ lực của Ngài Badulle Kondanna, người đã từng phục vụ một vài nước trong vùng Đông Nam Á.
Hơn nữa, Ngài Budulle Kondanna đã đặc trách giảng dậy những lớp thiền tu học bằng Anh ngữ. Chắc chắn rằng trong khỏang thời gian ngắn ngủi Ngài Kondanna sẽ mang lại sự nổi danh và hãnh diện cho tự viện Vihara.
Bản dịch của Duy Nhất

The Washington Buddhist Vihara 5016, 16th StreetWashington, DC

The Washington Buddhist Vihara usually is considered the "Mother" of all Theravadan Buddhist temples in North America. Although Anagarika Dhamapala introduced Theravadan Buddhism to America at the 1893 world Parliament of Religions in Chicago, it was not until 1965 that the first Theravada temple was opened. That temple was The Washington Buddhist Vihara.Prior to 1964, there were some Chinese and Japanese Mahayana Buddhist temples in the United States but there were no Theravadan centers, monks, or other teachers. The Washington center and its monks provided the first Theravadan Buddhist organization, building, and clergy in American history.The Venerable Bope Vinta was invited to go to America to open the center. He has experience in pioneering Buddhist Viharas in England and Germany and had spent some years studying at Harvard University prior to coming to Washington DC.There has been a succession of scholarly monks who have come to take over the Presidency of the Vihara Society and oversee the administration of the temple. Each of these monks possessed the skills, knowledge, insight, and commitment to add important improvements to the temple, as well as the status of Buddhism in America.The Vihara Society purchased property at Briggs Chaney Road, Silver Spring, Maryland, to further expand the activities of the Vihara, particularly to provide a more suitable environment for extended retreats and the practice of Vipassana Meditation. Fund-raising is underway to fund the necessary structures for these purposes.The Washington Buddhist Vihara is now in its 33rd year. It has and will continue to be a center for the learning of Theravadan Buddhism and the practice of Buddhist Medication for all interested persons. Most services are conducted in English.In 1966, the Venerable Weihene Pannaloka, a simple, pious scholarly monk, who has written several books in his native language, Sinhalese, became the head monk and the President of the society. He is assisted by Venerable Badulle Kondanna who has served in several Southeast Asian countries. In addition, he conducts meditation classes and Dhamma discussions in the English language. In a very short time the Venerable Kondanna has become very popular with the devotees of the Vihara.