No. 0686 (ÐÐ Chánh Kiến dịch)

QUỸ “TỪ TÂM” BAN PHÁT TÌNH THƯƠNG
by Anne Beaty, Airdrie Echo Editor, 21/12/ 2005

Sáng lập viên quỹ từ thiện vùng Airdrie thiết lập một cõi riêng biệt cho những mảnh đời của các em nhỏ bên rìa sống-chết.

Bản tin được đăng tải trên trang Web The Buddhist Channel ngày 21 tháng 12, 2005.

Airdrie, Alberta (Canada) – Cười nói, rồi yêu thương, rồi khóc hận, chúng cùng đi học, và ăn, ngủ, nô đùa như bao trẻ khác. Nhưng các thiếu niên ở Trung Tâm Nhân Từ (Mercy), Vọng Các, Thái Lan này là những cô nhi trong một cơn bão táp phong ba của trời già nhưng còn ghen tương với những hạnh phúc mà chúng chưa kịp có.
Chúng, một số trong khoảng 25,000 trẻ mồ côi ở Thái Lan mà khi sanh ra đã bị nhiễm HIV/ AIDS, chúng sẽ chết trước khi bắt đầu sống.

Hiện nay, một cư dân vùng Airdrie đã hiến tặng thời gian còn lại của cuộc đời cho việc hỗ trợ các thiên thần mang kiếp đọa đày này. Ðầu tháng 11, Charles Darwent – một luật sư về hưu, người đã từng lăn lóc trong luật lệ chốn dương trần ở Calgary 1 phần tư thế kỷ, thiết lập Quỹ Từ Tâm, một hội đòan từ thiện hợp pháp để quyên góp chút tiền lẻ tiền chẳn nhằm ủy lạo cho cuộc sống các em này êm đềm hơn.

Về Darwent, chính anh ta đang đối diện với cái chết gần kề, kết quả của bệnh "xơ cứng động mạch", sứ mạng từ thiện của anh ta cho những người bạn nhỏ đồng hành trong tương lai đã rõ rệt.

Anh ta giải thích rằng, ”Metta” từ Phạn ngữ nghĩa là từ tâm trong một sự nhận thức biến mãn nhất”

Ghi khắc điều ấy, mục đích của Darwent là kêu gọi $50,000 cho Trung Tâm Nhân Từ (Mercy) thông qua Quỹ Từ Tâm. Nếu anh ta lên thiên đường trước 25,000 vị thiên thần non nớt kia và trước khi có đủ $50,000 thì con gái anh - Rebecca Darwent, sinh viên năm thứ nhất (2005) ngành Hoạt động Xã hội Quốc tế và Tacita Clarke, sinh viên cao học Chính Trị Học, Ðại Học Calgary, sẽ kế thừa giấc mộng của anh.

Charles trầm ngâm, “Tôi đã sẵn sàng gặp Tử Thần, nên Quỹ vẫn cứ diễn tiến khi tôi đã giảm được gánh nặng mặc cảm của người đi ủy lạo, xin xỏ.”

Trung Tâm Nhân Từ (Mercy), nơi ban phát chỗ ăn ở, y phục, thuốc men và y tá chăm sóc, được thành lập bởi Cha Joe Maier. Là thành viên của Giáo Hội Cứu Rỗi Cơ Ðốc La Mã, Cha đã sống hơn 30 năm ở khu ổ chuột, nhà không số, đường có tên: Klong Toey, Vọng Các, nơi mà Trung Tâm hùng cứ. Cha đã điều hành Trung Tâm như là một cơ sở không thuộc tôn giáo, một tổ ấm cho tất cả trẻ em mà phần đông là con Phật, có thể cư ngụ để dưỡng nuôi thể xác, dưỡng nuôi tinh thần trong tiếng Kinh cầu và dưỡng nuôi trí tuệ ở trường lớp. Không hề có mục đích cải đạo nhưng vẫn có bầu không khí nuông chiều dễ chịu, thoải mái.

Rebecca nói rằng, “Dù thuộc đạo Chúa, họ vẫn để yên cho trẻ em tin Phật, tin gì cũng tốt cả”… thật ra thì chúng còn sống bao lâu đâu mà nhẫn tâm cưỡng ép niềm tin.

Lần đầu Charles được giới thiệu tới Vọng Các, Thái Lan vào năm 1957-58. Là quân nhân của Anh Quốc, làm đại diện cho Anh tai SEATO (Tổ Chức Hiệp Ước Ðông Nam Á). Kinh nghiệm sống còn lưu lại những ấn tượng sâu lắng, tình cảm và tinh thần sống hòa nhập của Charles sau nhiều năm tháng, đã gắn bó anh với xứ sở chùa tháp này. Và như thế, tình thương từ mẫu của anh về những hoàn cảnh bi đát của trẻ mồ côi đã tác động mạnh đến gia đình, bạn bè và đồng sự của anh. Vài tuần sau khi được khai sinh, Quỹ Tâm Từ (Metta) được nâng đỡ khá mạnh tay, với nhiều hỗ trợ từ đòan thể các luật gia. Giờ thì Charles cũng muốn vươn cánh tay ủy lạo rộng hơn tới các Mạnh Thường Quân, với hy vọng kêu gọi tình thương, vun đắp nhận thức về tình ngưòi, mong mỏi làm gia tăng tâm từ bi bác ái cũng như tài chánh ủng hộ.

Anh nói, “Chúng tôi muốn dựng quầy trong các khu thương mại đông người!”

Rebecca, một thành viên của Nhóm Nhận Thức AIDS Toàn Cầu (GAA) ở khuôn viên trường Ðại Học, cũng dự định tổ chức một buổi dạ tiệc gây quỹ.

Kề bên máy vi tính trên bàn của Charles là hình ảnh của vài trẻ em Thái Lan đặc biệt cần được quan tâm vì đã tới lúc xuôi tay với AIDS. Cho dù cái chết của chúng thật khó để thấu hiểu hay chấp nhận được, tinh thần của những thiên thần non nớt mang kiếp đọa đày này luôn sống trong tâm Darwent.

Anh nói, “Chúng nhắc nhở tôi rằng mỗi ngày tôi cần phải làm cái gì đó ích lợi thiết thực, ít nhiều không quan trọng”

Rồi anh còn thêm câu cuối cùng, “Chúng không đáng để chết!!!”

**********

Moi chi tiet xin lien lac Metta Foundation (Quy Tam Tu):
tel: (403) 261-9048 hay email: darwent@walla.com


Metta Foundation offers kindness, compassion
by Anne Beaty, Airdrie Echo Editor, December 21, 2005

Airdrie area charity founder touches the lives of dying children a world away

Airdrie, Alberta (Canada) -- They laugh, they love, they cry. They go to school, eat, sleep and play like any other children. But the young people of Mercy Centre, in Bangkok, Thailand, are orphans in the storm. They are among the 25,000 orphaned children in Thailand who were born HIV/AIDS-infected. And they will all die before their lives have really even begun.

Now, an Airdrie area resident has devoted the remainder of his life and beyond to helping these children. At the beginning of November, Charles Darwent – a retired barrister and solicitor who practised law for 25 years in Calgary – established the Metta Foundation, a registered charitable organization dedicated to raising funds to help ease the short lives of the Bangkok orphans.

For Darwent, who himself is facing imminent death as a result of ALS (arterial lateral sclerosis, or Lou Gehrig’s disease), his mission is clear.

"‘Metta’ is a Sanskrit word for loving kindness and compassion in the broadest sense," he said.

With that in mind, Darwent’s goal is to raise $50,000 for Mercy Centre through the foundation. Should he die before that goal is reached, his daughters – Rebecca Darwent,a first-year University of Calgary student who plans to be an international social worker, and Tacita Clarke, a political science master’s student at U of C – will carry on with his dreams.

"I’ve already passed my expiry date," Charles said. "So (the Metta Foundation) will go on when I am relieved of the indignities."

Mercy Centre – which provides a loving home, food, clothing, medication and nursing care – was founded by Father Joe Maier, a Roman Catholic priest. A member of the Redemptorist Order, Maier has spent more than 30 years in the Klong Toey slum district of Bangkok, where the centre is located. He runs Mercy Centre as a non-denominational facility, a home in which all the children, the majority of whom are Buddhist, can live, pray and go to school. The aim is not to convert, but to comfort.

"Even though it’s a Catholic group, they still let the children have their Buddhist beliefs," Rebecca said. "Having faith in something is critical."

Charles was first introduced to Bangkok and Thailand in 1957-58. As a member of the British army, he was a U.K representative to SEATO (South East Asia Treaty Organization) and saw first-hand the hopelessness of Klong Toey. The experience left a deep impression and his emotional and spiritual ties to the country have remained throughout the years. As such, his passion about the plight of the orphaned children has impacted his family, friends and former colleagues. Support has been strong in the first few weeks of Metta’s existence, with much assistance coming from the law community. Now, he is also reaching out to the community at large, with hopes of raising awareness, as well as money.

"We want to set up a booth in the malls," he said.

Rebecca, a member of the Global AIDS Awareness (GAA) group on campus, is also planning a club night and benefit dinner.

On the desk beside Charles’ computer are photographs of some of the special Thai children who have succumbed to AIDS. Although their deaths have been difficult to fathom or accept, their spirits live on in Darwent.

"They remind me that every day I must do something, no matter how small," he said.

"They don’t deserve to die," he added.
For more information, call the Metta Foundation at 261-9048 or e-mail to: darwent@walla.com

http://www.buddhistchannel.tv/index.php?id=2,2095,0,0,1,0